En 1897, à l’initiative de Félix Mangini, est créée l’Œuvre Lyonnaise des Tuberculeux Indigents, reconnue d’utilité publique. Cette association va construire en trois ans, sur les conseils du Docteur Dumarest, le premier sanatorium français à Hauteville (Ain). La tuberculose était alors un véritable fléau en l’absence de traitements efficaces.
Félix Bérard (1903-1940)
En 1931, un deuxième projet, élaboré avec le Docteur Félix Bérard, Chirurgien de l’Hôpital Renée Sabran (Hospices Civils de Lyon) à Giens dans le Var, est proposé à l’Œuvre Lyonnaise par son Président en exercice (de 1907 à 1956), le Professeur Léon Bérard, pionnier de la chirurgie thoracique et de la lutte anti-cancéreuse, également Chef de Service à l’Hôtel-Dieu de Lyon. Il s’agit de créer, à proximité du site de Giens, un établissement de cure hélio-marine pouvant accueillir des adolescents et adultes atteints de tuberculose osseuse, puisque l’Hôpital Renée Sabran, créé sur la presqu’île de Giens, n’accueillait alors que des enfants.
Léon Bérard (1870-1956)
Jean Pila (1911-1984)
En 1932, achat de la Villa Sylvabelle à Hyères (actuellement Bâtiment Félix Bérard), puis financement de travaux de transformation et d’extension qui permettront d’ouvrir très rapidement, en 1934, un hôpital hélio-marin interdépartemental de 150 lits. Un an plus tard, achat d’un deuxième bâtiment, l’Hôtel Montclair, situé sur une propriété voisine, qui sera également rapidement transformé. La capacité du nouvel hôpital sera alors portée à 208 lits.
A la fin de l’année 1937, l’Hôpital Hélio-Marin Interdépartemental, situé face à la mer, dans une propriété de 20 hectares de pinède, disposera d’une capacité-lit totale de 370 lits.
Les combats de la Libération à Hyères causeront de graves dégâts à l’établissement. Les bâtiments et la propriété seront endommagés par les bombardements et incendies. Ce n’est que le 15 novembre 1945 que le Bâtiment Montclair peut accueillir à nouveau des hospitalisés ; les femmes et jeunes filles devront attendre le 15 avril 1946 pour réintégrer le Bâtiment Sylvabelle, auquel on donnera le nom du Docteur Félix Bérard décédé en novembre 1940.
Il faudra encore attendre une quinzaine d’années pour que l’établissement soit entièrement reconverti en Centre de Rééducation Fonctionnelle et s’oriente ainsi vers d’autres activités médicales.
L’Hôpital Léon Bérard est aujourd’hui un établissement sanitaire privé à but non lucratif de 260 lits de Rééducation et Réadaptation Fonctionnelle pour adultes qui, par décret du 3 novembre 1976, participe au service public hospitalier.
Pierre Jeantet,
Président du Conseil d’Administration depuis 1984
